El Challenger  Copa Sevilla perdió en la ronda de octavos al único andaluz superviviente en el cuadro de individuales, el marbellí Carlos Gómez Herrera, aunque sigue en competición el granadino Pablo Santos en el  torneo por parejas , que ayer también vio despedirse al sevillano Agustín Boje en cuartos junto a Pablo Martín Adalia, dúo de campeones de Andalucía absolutos. Los dos primeros favoritos al título de esta 48 edición, Pere Riba y Albert Ramos, buscan hoy las semifinales.

El británico James Ward no tuvo excesivo trabajo para arriar la última bandera andaluza en el Challenger Copa Sevilla que se disputa hasta el sábado en el albero del Real Club de Tenis Betis. El marbellí Carlos Gómez-Herrera, apadrinado por Manolo Santana, sucumbió por 6-0 y 6-3. Ward, hijo de taxista, formado en la academia de Juan Carlos Ferrero en Villena, acabó el año pasado entrenando en Manacor con Rafa Nadal, un regalo para un jugador que había perdido cuatro meses de competición afectado por una enfermedad justo en la temporada de su despegue (había llegado al 187 del mundo tras debutar con un wild card en Wimbledon, donde jugó en la pista uno frente a Fernando Verdasco).

Asentado en el equipo de Copa Davis británico, el único que ha jugado todas las ediciones desde 1900, aunque  ahora hundido en el grupo II de la zona Europa-África, Ward llegó a Sevilla tras ganar un future en Santander. En el Porvenir quiere dar otro paso para, a sus 23 años, volver a jugar torneos ATP.

En cuartos le espera hoy el serbio Nikola Ciric, que derrotó al verdugo del sevillano Agustín Boje, el ilicitano Miguel Ángel López Jaén (6-2, 6-1). Boje cayó ayer en cuartos de dobles junto a Pablo Martín Adalia ante los italianos Crugnola y Ianni (6-4, 6-4). Los dos primeros favoritos, protagonistas de la final del año pasado, Pere Riba y Albert Ramos, buscan hoy las semifinales ante Iván Navarro y el portugués Joao Sousa, respectivamente.

Navarro hizo acopio de maestría con sus subidas a la red para superar a Marc López, quien ganara esta temporada con Rafa Nadal el Masters Series de Indian Wells en dobles, su cuarto título en esta disciplina, segundo con el número uno del mundo, con quien también tuvo éxito el año pasado en Doha. No obstante, el barcelonés, que perdió el primer set por 7-5, tuvo que retirarse al sufrir un esguince de tobillo al inicio de la segunda manga cuando, no obstante, ya tenía cuesta arriba el partido. El alicantino se medirá a partir de las 17:45 a Pere Riba en un duelo de campeones de la Copa Sevilla, puesto que Navarro ganó en 2006 y el barcelonés, gran favorito, las dos últimas ediciones. Riba se deshizo ayer del ruso Evgeny Donskoy por 7-6, 6-4.

Por su parte, el cabeza de serie número 2, Albert Ramos Vinolas, sacó adelante un compromiso duro ante el veterano Gabriel Trujillo, que durante muchas fases dominó desde el fondo de la pista y parecía encarrilar el partido a su favor hasta que una discusión verbal con su rival acabó por sacarle del duelo. A Truji no le gustó que Ramos celebrara con el típico ¡vamos! un punto que se anotó por una bola que echó fuera el barcelonés, que cuenta esta temporada con cuatro títulos en otros tantos Futures, y a partir de ahí cedió cinco puntos consecutivos en un momento en que Ramos aparecía algo cansado y sin tener las ideas muy claras. A partir del 2-2 de la tercera manga Ramos hizo cuatro juegos consecutivos para cerrar su pase a cuartos.

En las semifinales de dobles que también se disputan hoy está incluido el granadino Pablo Santos junto a Pedro Clar, que tendrán como rivales a Guillermo Olaso y el serbio Nikola Ciric.